El desafortunado ARM California B-3

El mar es peligroso, la vida del marino siempre esta en riesgo, la inmensidad  del oceano es una hermosa aventura, que a veces se paga con la vida, los pequeños destructores siempre estan expuestos en la mar, arrojados como juguetes entre las olas de un mar embravecido, en donde hasta el marino mas veterano puede perder la lucha.

Eso paso con el Transporte rapido de tropas ARM California, embarrancado en la Playa de Rosarito el 17 de enero de 1972, un buque de la Armada de México, de la clase Crosley, que a su vez es una modificacion estructural de la clase de destructores de escolta Rudderow, que habian sido un diseño para colocar el maximo armamento en el buque mas pequeño posible, pero cuyo resultado, fueron fracturas en el casco, al ser sometidas a fuerzas de cizallamiento enormes, cuando disparaba sus dos cañones de 5 pulgadas, con decenas de destructores clase Fletcher produciendose, se decidio convertir los Rudderow recien construidos en un nuevo concepto, el APD, Transporte rapido de tropas, en el cual un buque podia realizar en solitario una  operacion anfibia de asalto, con una compañia de Marines, y con el apoyo artillero del propio buque, un cañon de 5 pulgadas y multiples de 40 y 20 mm, cuatro lanchas de asalto y espacio en la popa para llevar vehiculos, para hacer esto, se aumento la supestructura, para albergar a la infanteria, se retiro la pieza de retirada y las rampas de cargas, en donde quedo la cubierta despejada para carga voluminosa, Camiones, cañones, vehiculos blindados o anfibios, operados con una grua de trabajo pesada.

El principio tactico tenia sentido, un solo buque o una pequeña flotilla de ellos, eran autosuficientes para tomar  un objetivo pequeño en las inmensidades del pacifico, o bien cuando llegara la invasion de Japon, asaltar cualquier lugar de la costa que fuera conveniente, sin grandes flotas que llamaran la atencion, podian realizar flanqueos de plazas fortificadas, tomar un pequeño pueblo de pescadores atras de una defensa formidable y la infanteria atacar por tierra.

Pero en México, ese principio era ya usado desde la epoca de la Revolucion, las largas costas mexicanas, vieron como las Tropas Gubernamentales usaban los puertos como centros de abastecimiento de las fuerzas de tierra, protegidos por los cañones de la Marina, como sucedio en la Batalla de Guaymas, o bien, como una forma rapida de colocar tropas detras de los revolucionarios, usando la supremacia naval, los cañoneros Porfiristas, muchas veces se usaron como transportes de tropas, fortines moviles y su artilleria, no pocas veces salvo a las tropas federales de la derrota toal, invadieron y evacuaron cuando era necesario, en si el uso de los buques de la Armada en la Revolucion es un tema que mereceria su propia narracion.

Asi que los APD eran un concepto muy util para la Armada de México, que a principios de los sesentas, ya necesitaba urgentemente buques nuevos, ya que los viejos guardacostas españoles tipo G-21, construidos en los treintas y que no tenian piezas de repuesto, habian llegado al fin de su vida util, reemplazarlos con buques mas potentes, mejor equipados y casi nuevos era prioridad, 

USS Belet DE-599

El buque habia sido botado el 3 de Marzo de 1944 como USS Belet DE 599, un destructor rapido de la clase Rudderow, pero inmediatamente fue convertido en un APD, la modificacion termino hasta 1945, cuando finalmente fue comisionado el 15 de Junio de 1945, hizo su crucero inaugural a Guantanamo, regreso para la puesta a punto final y partio para el Pacifico el 14 de Agosto, en su primer dia de travesia, se recibio la noticia de la rendicion de Japon, asi que el buque desvio su curso y en vez de ir a Pearl Harbour, descargo sus tropas y equipo en San Diego.

Volvio a partir, pero para tareas de transporte en las Marianas y de ocupacion  en Japon, en el puerto de Wakayama,  regreso a Estados Unidos en enero de 1946, trayendo tropas de regreso a la costa este, donde se le diomantenimiento y se le puso en reserva, donde continuo hasta 1963, cuando se le vendio a la Armada de México.

El ARM California en gala completa

En ese año, se le comisiono como ARM California B-3, destinado a la flota del Pacifico, llego via Canal de Panama, y asumio las funciones de Vigilancia del Mar Territorial, Proteccion de Pesqueros y Guardacostas, haciendo ejercicios semianuales con el resto de los buqes de la flota, el 17 de Enero de 1972 embarranco en la Playa de Rosarito en el estado que representaba, fue imposible rescatarlo y segun todos los informes, en varios meses, el mar lo destrozo.

Embarrancado

Hay que revisar varios puntos, ¿porque el gobierno de México compro un buque con 17 años de antigüedad?, ¿porque no hay casi informacion del buque durante su servicio con la Armada?, ¿hay informacion o una investigacion oficial de su perdida? Primero, México es un pais pobre, no puede darse el lujo de comprar buques nuevos y por lo que parece en esa epoca, se tomo la decision de comprar cantidad en vez de calidad, en ese momento, comprar un buque de la clase Charles F. Adams hubiera costado el presupuesto de varios años, en cambio se pudo comprar varios buques, que cubririan mas oceano y si bien tenian 17 años, estaban en su mayoria en magnifico estado, la USN gastaba toneladas de dinero en el mantenimiento de la Flota de Reserva, ademas eran buques que se adaptaban mejor a la Doctrina naval mexicana, que los buques solo con capacidad de combate naval,  El segundo punto es mas profundo, México no espais que mira al mar, esta muy centrado en Tierra, con muy poca atencion, o lo que yo llamaria un descuido completo de los eventos maritimos, ahora finalmente, si hubo una investigacion, tendre que averiguarlo en una visita a los archivos de la Armada.

MODELISMO

Este es el viejo modelo del USS McNulty, en escala 1/535 de Lindberg Necomisa, fabricado a principios de los 80s, representa  un Destructor de Escolta clase Rudderow, es un modelo muy simple, como lo solian ser  los modelos de la decada de los 70s, pocas piezas, muy bien proporcionado, un poco basto, existia una version mas grande, pero no se ha producido desde ese tiempo. Tambien podria usarse el modelo del USS Buckley de Revell, pero necesitaria mas modificaciones ya que su superstructura es algo diferente, pero es mas facil de conseguir. 

GALERIA

Este es mi modelo del ARM California, pero no representa correctamente al buque, representa todavia un buque tipo Rudderow, sin las modificaciones para hacerlo un APD, era la epoca en que pensaba conseguir y construir los mas grandes de Lindberg, pero fui demasiado optimista, nunca pude conseguir uno, Lindberg jamas los volvio a producir, esperemos que Trumpeter lo haga en 1/350, o tendre que modificarlo.