El misterio del USS Edsall DD-219

Durante las batallas navales alrededor de Tjilatjap, se perdieron varios buques, de la dispersa flota norteamericana, de la mayoria de ellos, se tuvo noticia, ya fuese por haberse hundido a la vista de todos, por los Prisioneros de Guerra liberados al final de conflicto, o que eviaron un ultimo mensaje, pero del USS Edsall, lo ultimo que se supo de el, fue cuando lo vieron separandose de la flota para llevar a Tjilatjap los pilotos del Ejercito, rescatados del USS Langley, no se volvio a tener noticia de el, ningun prisionero pertenecia al buque, y la mayoria de los registros japoneses, fueron destruidos al anunciarse la rendicion.

El USS Edsell DD-219, era un destructor de la clase Clemson, estaba destinado a la Division de Destructores 57 (DestDiv 57), fondeada en la Bahia de Manila en Diciembre de 1941, parte de la Flota Asiatica, bajo el mando del Contraalmirante Hart.

Ante la posibilidad de guerra, las unidades de la flota recibieron ordenes, los pequeños cañoneros basados en China debian de partir inmediatamente a Filipinas, y los buques de mas porte tenian que zarpar y unirse a la flota holandesa en Balikpapan, para de ahi reunirse con los britanicos en Singapore, hay que hacer notar que los destructores de cuatro chimenes, eran de corto alcance, por lo que tenian que hacer recorridos con escalas.

Al llegar a Singapore era muy tarde, los grandes buques que debia escoltar, los buques de linea HMS Prince of Wales y el HMS Repulse, habian sido hundidos por la aviacion japonesa, durante los siguientes meses, realizo escolta de mercantes entre las diferentes bases en Java y Australia.

Cuando los japoneses invadieron las Indias Orientales Holandesas, el destructor participo en un convoy, construido alrededor del USS Langley, ya reducido a un portahidroaviones, y enviado a Tjilatjap con un cargamento de aviones de caza, pertenecientes al 33 th Pursuit Squadron, (Provisional), destinados a reforzar las defensas aereas aliadas, pero el convoy fue atacado por la aviacion japonesa, hundiendo al portahidroaviones y obligando a cancelar la operacion.

El Edsall rescato a los pilotos y otro personal, por lo que se le ordeno completar el recorrido y desembarcar ese vital personal en Tjilatjap, asi que se separo de la flota, entrando en el misterio.

Por interrogatorios a oficiales japoneses despues de la guerra, se conocio que la flota japonesa de invasion, tropezo con un destructor, y que los cruceros Chikuma y Tone lo sometieron a intenso fuego artillero, seguidos por los cañones de los acorazados Hiei y Kirishima, que en total dispararon mas de mil proyectiles, y que al parecer solo acertaron dos impactos, debido a que el destructor fue magnificamente conducido, maniobrando, alterando la velocidad e incluso contraatacando, no fue sino hasta que una ola de bombarderos en picado japoneses lo atacaron, que finalmente pudieron inmovilizarlo, quedando a merced de los cañones japoneses y hundiendose.

Escoltando el USAT Holbrook en Australia, 1942

 Se lograron rescatar unos pocos naufragos, dejandose a la mayoria a morir en el mar, incluso los sobrevivientes al parecer tuvieron un terrible fin, no se sabe como, si fueron arrojados al mar, como se hizo despues en varios combates, o fueron desembarcados y ejecutados. En la posguerra, en la isla de Kendari, fueron encontrada una tumba, con los restos de seis miembros de la tripulacion, el como llegaron ahi, y porque fueron ejecutados es un misterio.

Con los años fue apareciendo mas evidencia de su suerte, un pequeño video japones, muestra el hundimiento del buque, pero marcaba equivocadamente que el buque hundido era el HMS Pope, la bitacora del mercante holandes Siantar, mostro que recibio un mensaje:

"Edsall sorprendido por dos acorazados japoneses".

Y esto es todo lo que se sabe de el, ni un solo sobreviviente de la tripulacion para contar la historia, muchos de los oficiales japoneses que participaron en la batalla, murieron durante la guerra, y los que no, guardaron silencio.

Ultima foto, rescatando sobrevivientes del USS Langley

 El USS Edsall puede ser construido, usando ya sea el modelo de Revell, o el de  Airfix, de su ultima fotografia donde se puede ver toda su cubierta, al parecer el buque no habia recibido ninguna modernizacion, y es muy posible que solo tuviera como armamento antiaereo, el par de ametralladoras Browning de 0.50 refrigeradas por aire, al pie de las chimeneas frontales, que seria lo unico que habria que adicionar a cualquiera de estos dos modelos.