USS Aaron Ward, Lodela, DD-132

 La historia del USS Aaron Ward DD-132, durante su servicio con la USN es muy tipica de la vida durante tiempo de paz, de hecho, este destructor jamas disparo un solo tiro en esa epoca, limitandose a patrullajes interminables, misiones de rescate de aviadores y marinos en altamar y a largos periodos de inactividad, con la flota de Reserva, incluso despues de la Gran Depresion de 1929, permanecio inmovilizado por años. Finalmente fue transferido a la Royal Navy con el acuerdo de Destructores por Bases, y con el nuevo nombre de HMS Castleton, tuvo una vida muy agitada, escoltando convoyes alrededor de las islas britanicas, recibiendo ataques alemanes de todo tipo, se convirtio en insignia de una flotilla de minadores que mantenian bloqueado el canal ingles, frente a la Luftwaffe, los submarinos y las lanchas rapidas alemanas. Despues de la guerra fue desguazado.

El modelo de Revell Lodela, directo de la caja, me lo regalo mi abuela un dia que regrese enfermo de Veracruz, lo ensamble directo de caja y lo use como juguete en ese entonces, por lo que perdio muchas piezas, en la adolescencia lo repare y lo coloque en una vitrina, en la que ha permanecido muchos años, hace poco, con el grueso de mi coleccion de regreso despues de mi divorcio, decidi darle una repasada general, nuevas piezas, nueva pintura y he aqui el resultado, toda la decoracion es a pincel, usando pintura El Viejo Marino, las piezas son de scratch o tomadas de mi caja de restos.

Reparando el USCG Taney de Lodela

 Ya le llego el turno a mis dos USCG Taney de ser reparados, los construi en los ochentas, cuando Lodela los produjo en México y ya muestran su edad, mastiles y pequeñas piezas rotas y perdidas, uno lo ensamble directo como el Taney y el otro como el ARM Azueta.

El primero solo necesitara reparacion basica y repintarlo completamente, ya sus calcomanias se pelaron, asi que tendre que pintarlas, despues de todo, pienso seguir copnservandolo como un Taney, el segundo aun no decido, si convertirlo en el ARM Guanajuato o repintarlo como otro buque de la clase Secretary, ya que planeo construir un verdadero ARM Azueta, usando el modelo de Revell como base, pero tendre que conseguirlo.

El misterio del USS Edsall DD-219

Durante las batallas navales alrededor de Tjilatjap, se perdieron varios buques, de la dispersa flota norteamericana, de la mayoria de ellos, se tuvo noticia, ya fuese por haberse hundido a la vista de todos, por los Prisioneros de Guerra liberados al final de conflicto, o que eviaron un ultimo mensaje, pero del USS Edsall, lo ultimo que se supo de el, fue cuando lo vieron separandose de la flota para llevar a Tjilatjap los pilotos del Ejercito, rescatados del USS Langley, no se volvio a tener noticia de el, ningun prisionero pertenecia al buque, y la mayoria de los registros japoneses, fueron destruidos al anunciarse la rendicion.

El USS Edsell DD-219, era un destructor de la clase Clemson, estaba destinado a la Division de Destructores 57 (DestDiv 57), fondeada en la Bahia de Manila en Diciembre de 1941, parte de la Flota Asiatica, bajo el mando del Contraalmirante Hart.

Ante la posibilidad de guerra, las unidades de la flota recibieron ordenes, los pequeños cañoneros basados en China debian de partir inmediatamente a Filipinas, y los buques de mas porte tenian que zarpar y unirse a la flota holandesa en Balikpapan, para de ahi reunirse con los britanicos en Singapore, hay que hacer notar que los destructores de cuatro chimenes, eran de corto alcance, por lo que tenian que hacer recorridos con escalas.

Al llegar a Singapore era muy tarde, los grandes buques que debia escoltar, los buques de linea HMS Prince of Wales y el HMS Repulse, habian sido hundidos por la aviacion japonesa, durante los siguientes meses, realizo escolta de mercantes entre las diferentes bases en Java y Australia.

Cuando los japoneses invadieron las Indias Orientales Holandesas, el destructor participo en un convoy, construido alrededor del USS Langley, ya reducido a un portahidroaviones, y enviado a Tjilatjap con un cargamento de aviones de caza, pertenecientes al 33 th Pursuit Squadron, (Provisional), destinados a reforzar las defensas aereas aliadas, pero el convoy fue atacado por la aviacion japonesa, hundiendo al portahidroaviones y obligando a cancelar la operacion.

El Edsall rescato a los pilotos y otro personal, por lo que se le ordeno completar el recorrido y desembarcar ese vital personal en Tjilatjap, asi que se separo de la flota, entrando en el misterio.

Por interrogatorios a oficiales japoneses despues de la guerra, se conocio que la flota japonesa de invasion, tropezo con un destructor, y que los cruceros Chikuma y Tone lo sometieron a intenso fuego artillero, seguidos por los cañones de los acorazados Hiei y Kirishima, que en total dispararon mas de mil proyectiles, y que al parecer solo acertaron dos impactos, debido a que el destructor fue magnificamente conducido, maniobrando, alterando la velocidad e incluso contraatacando, no fue sino hasta que una ola de bombarderos en picado japoneses lo atacaron, que finalmente pudieron inmovilizarlo, quedando a merced de los cañones japoneses y hundiendose.

Escoltando el USAT Holbrook en Australia, 1942

 Se lograron rescatar unos pocos naufragos, dejandose a la mayoria a morir en el mar, incluso los sobrevivientes al parecer tuvieron un terrible fin, no se sabe como, si fueron arrojados al mar, como se hizo despues en varios combates, o fueron desembarcados y ejecutados. En la posguerra, en la isla de Kendari, fueron encontrada una tumba, con los restos de seis miembros de la tripulacion, el como llegaron ahi, y porque fueron ejecutados es un misterio.

Con los años fue apareciendo mas evidencia de su suerte, un pequeño video japones, muestra el hundimiento del buque, pero marcaba equivocadamente que el buque hundido era el HMS Pope, la bitacora del mercante holandes Siantar, mostro que recibio un mensaje:

"Edsall sorprendido por dos acorazados japoneses".

Y esto es todo lo que se sabe de el, ni un solo sobreviviente de la tripulacion para contar la historia, muchos de los oficiales japoneses que participaron en la batalla, murieron durante la guerra, y los que no, guardaron silencio.

Ultima foto, rescatando sobrevivientes del USS Langley

 El USS Edsall puede ser construido, usando ya sea el modelo de Revell, o el de  Airfix, de su ultima fotografia donde se puede ver toda su cubierta, al parecer el buque no habia recibido ninguna modernizacion, y es muy posible que solo tuviera como armamento antiaereo, el par de ametralladoras Browning de 0.50 refrigeradas por aire, al pie de las chimeneas frontales, que seria lo unico que habria que adicionar a cualquiera de estos dos modelos.

Realidad, USS Radford DD-446, Modernizado

Los viejos destructores de la Segunda guerra Mundial fueron modernizados en las decadas posteriores, recibiendo configuraciones muy diferentes, desde modestas ayudas a la navegacion a reconstrucciones completas.

Esta fotografia muestra como fue reconstruido en la realidad (no en la especulacion como abajo), el USS Radford DD-446

A esta modificacion se le llamo FRAM (Fleet Rehabilitation and Modernization = Modernizacion y Rehabilitacion de la Flota), e implico la actualizacion el armamento, para optimizarlo en la lucha antisubmarina moderna.

No existe modelo de ellos y si se quiere hacer uno, es necesario modificar el de Revell.

USS Forrest Sherman DD-931, Revell

Uno de los modelos clasicos de Revell, el destructor USS Forrest Sherman DD-931 fue producido en la decada de los sesentas, y es uno de los mejores modelos de buques de esa epoca, montones de piezas, exactitud, detalles hasta la exquisitez y encima de todo, era uno de los buques mas recientes de la USN cuando fue producido.

El diseño de destructores cambio mucho en esa decada, a la que se entro con una mentalidad toidavia muy influida por la Segunda Guerra Mundial, con cañones como la prioncipal arma de un Destructor, y un armamento antisubmarino basado en los mismos principios que los de la clase Fletcher,.

Se pensaba aun en buques de una escuadra, con la principal funcion de escoltar portaaviones, de ahi su armamento de retirada mas poderoso que el de proa, la clase Forrest Sherman no tenia blindaje de ningun tipo, eran buques extraordianriamente ligeros, construidos de aluminio (y de ahi su corta vida util), cuyo principio defensivo era que si una pieza de gran calibre lo alcanzaba, esta pudiese atravesarlo limpiamente, y su velocidad lo haria un buen giardian de convoyes de mercantes.

Pero la decada de los sesnetas trajo los misiles antibuque, el Submarino nuclear como arma tactica, Vietnam y el resurgimiento de la flota rusa, lo que dejo obsoleta rapidamente a .la clase Forrest Sherman, sin embargo tuvieron una utilidad que nadie habia pensado, servir de plataforma de experimentacion para nuievo equipo, uno de los buiques fue equipado con artilleria de 8 pulgadas, para servir de reemplazao a los buques mayores en la funcion de apoyo artillero cercano a la infanteria, otros fueron equipados con misiles y helicopteros, sirvieron de trancision a la epoca de ls Fragatas, y permitieron redefinir la funcion del Destructor en los años por venir.

El modelo es Lodela Revell, lo ensamble a principios de los ochentas y tengo la sospecha de que fue las ultima vez que se fabrico, lo he reparado tantas veces que tiene una mezcla de todas las pinturas imaginables, Lodela, Testors, Revell, El Viejo Marino, en su ultima reconstruccion perdio sus calcomanias originales, asiq que los numerales ya son a pincel.

Especulando, DD-446 USS Radford con misiles

Uno de los primeros modelos que modifique, fue este viejo USS Radford DD-446 de Revell Lodela, queria un buque moderno para colocar junto a mis portaaviones de cubierta angulada y decidi, alla en los ochentas, modificarlo, asi que este es el fruto de esa especulacion occiosa, con un par de Lanzacohetes Talos a popa y una pequeña rampa de helicopteros en el lugar que iria la pieza Y, ademas cambie los cañones  para representar piezas dobles de 5 pulgadas en cada torre.

El verdadero USS Radford nunca tuvo esta configuracion, aunque si fue completamente reconstruido en los cincuentas, en el programa FRAM II, recibiendo una pista de helicopteros y un lanzacohetes antisubmarino, tal vez reconstruya totalmente mi Radford a esa forma, aunque lo veo poco probable, fueron mis primeros pininos en Arquitectura Naval y posiblemente se quede asi por siempre.

El montaje de misiles es un tren de aterrizaje de eun Wildcat en 1/144

El USS Radford se incorporo a la flota en la epoca de los desesperados combates alrededor de Guadalcanal, participando en las batallas de Kolombangara y Golfo de Kula,

El modelo lo ensamble directo de la caja cuando era niño, asi que lo use para jugar y perdio muchas piezas, en mi juventud lo reconstrui al estandard en que esta ahora, todavia use pintura Lodela, hace pocos años le pinte el numero en el casco, su calcomania original ya se habia pelado.

DD445 USS Fletcher, Lodela

Uno de los grandes clasicos del modelismo, es el USS Fletcher de Revell Lodela, uno de los primeros modelos de esa marca, aparecio en la serie S de los sesentas, y era originalmente de la desaparecida Renwall, el molde fue adquirido por Revell, y lo comercializo regularmente desde esa epoca hasta los ochentas.

Es un modelo de casco plano, una peculiaridad de Renwall, pero recibio bases de exhibicion de Revell, el modelo es detallado, pero tosco, fue de los primeros buques en tener piezas para dos opciones, una era para un Destructor convencional y la otra era para uno de escolta con Hedgehog en vez de la pieza artillera B.

El USS Fletcher fue el cabeza de serie de la mas numerosa clase de destructores jamas fabricada, practicamente toda la flota de destructores de escuadra de la USN despues de 1942 estuvo formada por este tipo de buques. El mismo Fletcher tuvo una carrera muy agitada, comenzando en los desesperados combates alrededor de Guadalcanal, fue el unico buque intacto despues de la Batalla de Tassafaronga, el siguiente año hundio el I-18 en esa zona, fue uno de los buques mas activos en los desembarcos que llevaron a las Filipinas, escoltando transportes de tropas, cañoneando defensas de tierra y proporcionando escolta a los grupos de portaaviones.

Despues de la guerra, fue convertido en un Destructor de Escuadra de Escolta, con lo que cambio su designacion a DDE-445, su armamento fue cambiado, optimizandolo en lucha antisubmarina, con morteros y lanzacohetes, fue asignado a la 7a Flota, en particular a la Task Force creada alrededor del USS Valley Forge, participando en la Guerra de Corea desde su inicio, en particular en el desembarco en Inchon; sirvio hasta ser retirado del servicio en los sesentas; entre ambas guerras recibio 20 Estrellas de Combate.

Este modelo lo ensamble cuando era niño, asi que perdio muchas piezas en esa epoca, muchos años despues lo repare, usando las piezas de un modelo nuevo, la pintura original Lodela no se ha afectado en nada, pero las piezas adicionales se han amarillado con los años, ademas de perder su mastil, tendre que repararlo, pero solo son detalles menores.

Batalla de Midway, Destructores.

Una de las batallas navales mas decisivas de la historia, pero aparte de los portaaviones, no se puede conseguir ningun otro buque, no por lo menos en escala 1/545, en la que estan los USS Yorktown, Hornet y Enterprise, ya existe un crucero pesado en 1/720, pero ni un solo destructor a esa escala.

En si, no hay muchos destructores en la vieja escala de Revell, solo el USS Mc Nulty de Lindberg, que es de otra epoca y ademas solo es un destructor escolta, asi que para hacer una maqueta decente es necesario hacer de scratch los destructores norteamericanos.

Los destructores de la Batalla fueron:

• USS Hammann (Simms)
• USS Anderson (Simms)
• USS Gwin (Gleaves)
• USS Hughes (Simms)
• USS Morris (Simms)
• USS Russell (Simms)
• USS Phelps (Porter)
• USS Worden (Farragut)
• USS Monaghan (Farragut)
• USS Aylwin (Farragut)
• USS Balch (Farragut)
• USS Conyngham (Mahan)
• USS Benham (Benham)
• USS Ellet (Benham)
• USS Maury (Gridley)

Ocho clases diferentes de destructores, un problema bastante peliagudo para todo modelista con ansias de exactitud, aunque todos ellos tienen muchas semejanzas, el armamento primario casi siempre son torres DP con cañones de 5" en torres Mk30, o bien en pares en torres Mk 28, lo que es sorprendente, es la debilidad de su armamento antiaereo, algunos solo tenian cuatro ametralladoras calibre .50 enfriadas por agua,  mientras que otros tenian diferentes montajes del inefectivo cañon 1.1", a lo mas en montaje doble. Como se notara, eran patos echados sin la proteccion de los portaaviones.

USS Hammann, perdido junto al Yorktown

Los buques siguen unas lineas muy similares a las de los Fletcher, pero son mas cortos, con una isla ligeramente diferente, y en el caso de algunos de ellos, el casco es muy diferente, por lo menos a la altura de la primera cubierta, aun asi, la mejor forma de hacer uno de ellos, es de Scratch, partir de un Fletcher y modificarlo.

Lo primero, es recortar el casco al tamaño adecuado, y despues, construir la obra muerta, si bien las ultimas clases pueden hacerse adaptaciones de las superestructuras de los Fletcher, en las mas antiguas, como la Farragut, esta es totalmente diferente, en particular en la idea central de su arquitectura, todavia con cubiertas muy abiertas y pescantes abundantes.

USS Gwin, el mas avanzado destructor en la batalla

Estos destructores solo se pensaron para la lucha antisubmarina y escolta contra buques de superficie a la flota, despues de la batalla, se replanteo seriamente su eficiencia, al carecer practicamente de todo tipo de defensa antiaerea, pero no pudieron ser regresados al astillero a corregir sus deficiencias, porque hacian falta por todas partes, durante Guadalcanal, volvieron al combate y sufrieron muchas bajas, debido a los errores basicos de diseño, poco a poco fueron reemplazados por la nueva clase Fletcher y se pasaron al Atlantico a escoltar convoyes, o bien fueron reequipados con cañones antiaereos de 40 mm.

USS Edsall DD-219

El USS Edsall DD-219, fue un misterio por muchos, años, la ultima anotacion oficial sobre el buque fue que despues de ayudar en el rescate de los naufragos del USS Langley, se le dio orden de proceder a Tjilatjap, con un grupo de personal de la USSAF a  bordo, para ensamblar algunos P-40 destinados a esa base, jamas se habia vuelto a ver, ni uno solo de sus tripulantes regreso despues de la guerra.

No fue sino hasta despues de la guerra, cuando se procedia al interrogatorio de prisioneros, que se supo de su suerte. La flota japonesa que habia destruido al USS Langley, habia detectado al petrolero USS Pecos, navegando al sur de la Isla de Navidad, lanzando varias oleadas de bombarderos en picada y torpederos que hundieron el buque, se cree que el USS Edsall escucho los mensajes de auxilio y fue a su rescate, solo para ser sorprendido por la misma flota.

El USS Edsall rescatando sobrevivientes del USS langley

Los buques de linea de la escolta cercana a los portaaviones de Nagumo lo avistaron muy cerca de la formacion y fueron a su encuentro, dos acorazados, dos cruceros y varios destructores abrieron fuego sobre el Edsall, que maniobrando furiosamente no solo respondio el fuego, sino que incluso lanzo sus torpedos, obligando al Chikuma a virar, logro mantener a raya a los enormes buques por casi hora y media, cuando un ataque aereo de los portaaviones de Nagumo logro alcanzarlo con un numero indeterminado de bombas y torpedos, dejandolo inmovil, con lo cual, los buques de linea lograron destrozarlo con su artilleria.

El final, inmovil y centrado por la artilleria japonesa

Se sabe que algunos sobrevivientes fueron recogidos por el Chikuma y posiblemente por el Tone, pero solo para poder identificar el buque hundido, la mayoria de los sobrevivientes fueron abandonados en el mar, y los pocos cautivos se cree que fueron despues ejecutados en las Indias Orientales Holandesas, a donde se encontro una tumba con los cadaveres de varios marinos y aviadores.

El modelo de Revell de un Four Piper, util para hacer el USS Edsall

Hay dos modelos que se pueden modificar para hacer el USS Edsall, uno es el magnifico modelo en 1/130 de Revell, de un Four Piper, de la clase Clemson, que ha sido reeditado regularmente a lo largo de los años y que ahora esta en produccion como el HMS Campbeltown, los unicos cambios son que es necesario conseguir o hacerle varias Browning cal .50, con las que fue equipado despues del ataque a Pearl Harbour y distribuirlos a donde su criterio les aconseje, ya que no hay ninguna foto de su disposicion abordo

Destructores a escala, Revell Lodela

En realidad hay muy pocos modelos de destructores occidentales, y sus escalas son muy variadas, asi tenemos desde pequeños buques de la clase Tribal a escala 1/1200 hasta el USS Fletcher de Revell en 1/144, si se desea hacer una maqueta de una flota, es algo complicado conseguir los destructores adecuados, por muchos años, las unicas escalas disponibles eran la 1/545 de Lodela, y la 1/600 de Airfix,

La extraña edicion del USS Fletcher de Lodela, con calcomanias para tres modelos

Una breve lista de los destructores de Revell Lodela es:

• USS Fletcher 1/284, Reeeditado como USS Radford, USS the Sullivans y ARM Cuahutemoc
• USS Forrest Sherman 1/319, reeditado como USS Decatur y USS John Paul Jones.
• USS Aaron Ward 1/130, Reeditado como HMS Campbeltown, USS Ward y USS Buchanan, el modelo de destructor, de escala mas grande que se ha hecho.
• USS Buckley. Escala desconocida, Reeditado como USS Decatur y creo que nada mas, de este buque se puede hacer la modificacion para hacer el ARM Coahuila (Vicente Guerrero), ARM Papaloapan, ARM Tehuantepec y ARM Usumacinta.
• USCG Taney, este en cambio se puede modificar para hacer el ARM Guanajuato.