USS Dennis, DE 405, Necomisa 1/535

 Me he propuesto ensamblar todos los destructores norteamericanos de la Batalla de Samar, una de las acciones mas valerosas y mejor llevadas a cabo por el arma de Destructores de la USN, este es otro de los buques de esa accion, el destructor escolta de la clase Rudderow: USS Dennis DE 405.

Este destructor fue botado el 4 de Diciembre de 1943, en Brown Shipbuilding, fue nombrado en honor de un operador de radio de un Dauntless, del USS Enterprise, perdido en accion, fue bautizado por la madre del marino, fue comisionado el 20 de Marzo de 1944, realizando su Crucero de prueba en el Golfo de México

Siempre hay pequeñas variaciones entre los buques de una misma clase, en el Dennis, tenia un montaje de 4 piezas de 40 mm en vez de los dos comunes en los otros buques de su clase, pensados para concentrar mejor el fuego antiaereo, para evaluar si el peso, que seria mucho mayor en la obra muerta.

Zarpo con destino a Pearl, donde asumiria la funcion de escolta de un convoy con curso a Eniwetok, regreso con otro en Julio, sumandose a la escolta del portaaviones USS Belleau Wood,  posteriormente se unio a la Task Force 77, los portaaviones de escolta destinados a apoyar las invasiones anfibias, en octubre, participo en la invasion de Leyte

Durante la accion de la Batalla de Samar, el buque estaba destinado a la escolta de Taffy 3 (TF 77.3), los pequeños portaaviones de escolta,  este era el que ocupaba la posicion mas alejada de los destructores de la pantalla de proteccion, por lo tanto, fue el ultimo en responder al ataque japones, se incorporo al contraataque general, al final de la cola, detras de los Destructores de Escuadra, cuando la formacion viro para lanzar sus torpedos, la flota japonesa tuvo que girar rapidamente, deteniendo momentaneamente la persecucion de los portaaviones de escolta norteamericanos. En su nuevo curso, seguia disparando con sus cañones, contra los acorazados y cruceros japoneses, en lo que recargaba sus tubos de torpedos, sin embargo cayo bajo el fuego del acorazado Haruna, que le encajo cuatro impactos directos al destructor, destruyendo su cañon de popa, mientras que los disparos de 5 pulgadas del destructor, no hicieron mucho daño a ese buque, por suerte, fue en este momento cuando Kurita, ordeno a su flota dar la vuelta. 

Se cree que uno de sus torpedos alcanzo un crucero japones, hundiendolo, pero en la mezcolanza en que derivo la ultima parte de la batalla no se sabe exactamente cual; el Dennis sobrevivio al combate, y participo en el rescate de los supervivientes del USS Saint Lo.

Despues de la Batalla, regreso a Estados Unidos  para reparar,  para febrero de 1945, regreso al frente, participo en las operaciones de Guam, Iwo Jima, Okinawa, y en las funciones de escolta de convoyes,  proteccion de portaaviones de escolta  y apoyo artillero en la invasion, ademas de la peligrosisima labor de picket radar, despues de la guerra, participo en la operacion Magic Carpet, fue retirado del servicio el 31 de Mayo de 1946.

MODELISMO

Modelo Lindberg Necomisa, el modelo del USS Mc Nulty, fabricado en México a principios de los 80s, el unico destructor en escala 1/484 que hubo en el mundo por decadas, que por otro lado,  no se produjo mucho, una sola vez en México y dos veces en Estados Unidos, en la actualidad es casi imposible de conseguir

GALERIA

Ensamble este modelo hace muchos años, cuando no habia informacion suficiente, solo una foto lateral,  pintura para modelismo El Viejo Marino, todo a pincel, un detalle que se me paso, el montaje de popa debe de tener cuatro bofors de 40 mm, se le han roto algunas piezas, que requieren una nueva reparacion 

Thirsty 13th (1 of 10) - Tassafaronga

Documental de la Batalla de Tassafaronga

Tanaka "El Tenaz"

Si hay un comandante de destructores que merece ser recordado, ese es el Contralmirante Raizo Tanaka ( 田中 頼三), que se volvio la pesadilla de la USN en la Campaña de Guadalcanal, el comandaba la 2a Flotilla de Destructores, muy pronto en la campaña resulto obvio que los lentos transportes no serian muy utiles para abastecer las tropas japonesas que peleaban en la isla, pero en cambio los destructores podian realizar un abastecimiento mas rapido, iban a partir de las Islas Shortland al anochecer, descargar en la isla y regresar antes de que amaneciera, haciendolos inmunes a los ataques de la aviacion basada en Henderson Field, este tipo de abastecimiento resulto ser tan regular, que los norteamericanos lo llamaron "Tokio Express".

Para exponer lo menos posible sus  buques, se desarrollaron tecnicas especiales, en vez de anclar y descargar a mano, los abastecimientos se colocaban en barriles, que se soltaban en la corriente dominante, y estos llegaban a la zona ocupada por los japoneses, por lo que los destructores no tenian que estar estaticos y volverse un blanco facil.

En un intento por detener el Tokio Expess, la USN tendio una emboscada el 30 de noviembre de 1942, el Contralmirante Wright con cinco cruceros y cuatro destructores esperaria a la 2a Flotilla en Tassafaronga, en la obscuridad de la noche, usaria su radar para detectar a los japoneses, los destructores harian un ataque torpedero y se retirarian del area, para permitir a los cruceros barrer la flota japonesa con un devastador fuego de artilleria, antes siquiera de que los pudieran ver; mientras los aviones de reconocimiento de los cruceros alumbrarian los blancos con bengalas; o por lo menos ese era el plan, que como en toda operacion militar no salio como se penso.

Los buques estaban bien ocultos, cuando en sus pantallas aparecio el convoy japones, que empezo a realizar las operaciones de descarga de barriles, pero los vigias japoneses tenian ojos de gato, desde el destructor Takanami divisaron a la columna norteamericana; la sorpresa se habia perdido; los destructores norteamericanos lanzaron su ataque torpedero muy tarde y ningun torpedo alcanzo la columna japonesa, en ese momento los Cruceros comenzaron a disparar, pero todos lo hicieron sobre el buque cabeza de la formacion, el Takanami, que encajo una lluvia de granadas, pudo virar y lanzar sus torpedos, pero ya estaba perdido; sin embargo los demas destructores no recibieron ni un impacto, viraron rapidamente y lanzaron su salva de torpedos Long Lance directo a la posicion que los cruceros habian revelado con sus cañonazos, la linea americana no reacciono a tiempo y los cruceros encajaron la salva, que mando al fondo al USS Northampton y daño gravemente a los USS Minneapolis, USS New Orleans, y USS Pensacola, solo el USS Honolulu salio indemne.

IJN Naganami, insignia de Tanaka
"Naganami" by Shizuo Fukui - Kure Maritime Museum, Japanese Naval Warship Photo Album: Destroyers

El desastre se considera la tercer peor derrota de la US Navy, pero tuvo  el efecto de terminar de convencer a la Marina Imperial que la campaña era insostenible, el mismisimo Tanaka habia elevado fuertes criticas al Mando sobre la direccion de las operaciones, que solo estaban causando bajas sin conseguir resultados, desangrando a la Marina sin provecho alguno; en una operacion de abastecimiento posterior, fue herido cuando su buque insignia fue torpedeado, aprovechando la oportunidad, se le retiro del mando y se le relego a un puesto en tierra firme, a donde no molestara, jamas se le volvio a dar un mando en el mar, pese a su gran trayectoria y experiencia, por otro lado, esto permitio que fuese uno de los pocos en sobrevivir la guerra.

Entrevistado en la posguerra, modestamente declaro: "He oido que los expertos navales norteamericanos alabaron mi mando en esa accion, pero yo no merezco tal honor, fue la magnifica eficiencia y devocion de los hombres que sirvieron bajo mi mando los que produjeron la victoria tactica para nosotros".

MODELISMO

El buque insignia de Tanaka en la batalla era el IJN Naganami, que no se produce como tal, pero al ser un buque de la clase Yugumo, hay modelo de el, de Hasegawa en 1/700, segun algunos es inexacto, pero la verdad, los destructores japoneses tendian a ser muy diferentes unos de otros, aun en la misma clase, en particular en su armamento, se retiraban del servicio para mantenimiento y modernizacion un poco al azar y eso provocaba que se les colocara lo que estuviese disponible, de todas formas, no tenemos una buena foto del buque en el tiempo de Tassafaronga, aunque al ser un buque nuevo (habia sido terminado en Junio de 1942); debe de haber casi estado en su forma original.

Yugumo, de mi coleccion personal

Batalla de Midway, Destructores.

Una de las batallas navales mas decisivas de la historia, pero aparte de los portaaviones, no se puede conseguir ningun otro buque, no por lo menos en escala 1/545, en la que estan los USS Yorktown, Hornet y Enterprise, ya existe un crucero pesado en 1/720, pero ni un solo destructor a esa escala.

En si, no hay muchos destructores en la vieja escala de Revell, solo el USS Mc Nulty de Lindberg, que es de otra epoca y ademas solo es un destructor escolta, asi que para hacer una maqueta decente es necesario hacer de scratch los destructores norteamericanos.

Los destructores de la Batalla fueron:

• USS Hammann (Simms)
• USS Anderson (Simms)
• USS Gwin (Gleaves)
• USS Hughes (Simms)
• USS Morris (Simms)
• USS Russell (Simms)
• USS Phelps (Porter)
• USS Worden (Farragut)
• USS Monaghan (Farragut)
• USS Aylwin (Farragut)
• USS Balch (Farragut)
• USS Conyngham (Mahan)
• USS Benham (Benham)
• USS Ellet (Benham)
• USS Maury (Gridley)

Ocho clases diferentes de destructores, un problema bastante peliagudo para todo modelista con ansias de exactitud, aunque todos ellos tienen muchas semejanzas, el armamento primario casi siempre son torres DP con cañones de 5" en torres Mk30, o bien en pares en torres Mk 28, lo que es sorprendente, es la debilidad de su armamento antiaereo, algunos solo tenian cuatro ametralladoras calibre .50 enfriadas por agua,  mientras que otros tenian diferentes montajes del inefectivo cañon 1.1", a lo mas en montaje doble. Como se notara, eran patos echados sin la proteccion de los portaaviones.

USS Hammann, perdido junto al Yorktown

Los buques siguen unas lineas muy similares a las de los Fletcher, pero son mas cortos, con una isla ligeramente diferente, y en el caso de algunos de ellos, el casco es muy diferente, por lo menos a la altura de la primera cubierta, aun asi, la mejor forma de hacer uno de ellos, es de Scratch, partir de un Fletcher y modificarlo.

Lo primero, es recortar el casco al tamaño adecuado, y despues, construir la obra muerta, si bien las ultimas clases pueden hacerse adaptaciones de las superestructuras de los Fletcher, en las mas antiguas, como la Farragut, esta es totalmente diferente, en particular en la idea central de su arquitectura, todavia con cubiertas muy abiertas y pescantes abundantes.

USS Gwin, el mas avanzado destructor en la batalla

Estos destructores solo se pensaron para la lucha antisubmarina y escolta contra buques de superficie a la flota, despues de la batalla, se replanteo seriamente su eficiencia, al carecer practicamente de todo tipo de defensa antiaerea, pero no pudieron ser regresados al astillero a corregir sus deficiencias, porque hacian falta por todas partes, durante Guadalcanal, volvieron al combate y sufrieron muchas bajas, debido a los errores basicos de diseño, poco a poco fueron reemplazados por la nueva clase Fletcher y se pasaron al Atlantico a escoltar convoyes, o bien fueron reequipados con cañones antiaereos de 40 mm.